Diabete, nuova frontiera oltre i GLP-1: al San Raffaele di Roma studio su farmaco che agisce sulla sazietà

Caprio: «La cura del diabete sta cambiando. Non basta più abbassare la glicemia: oggi dobbiamo proteggere cuore, reni, fegato e intervenire prima che compaiano i sintomi»

Roma, 13 novembre 2026 – La ricerca sul diabete e sull’obesità guarda oltre i GLP-1. All’IRCCS San Raffaele di Roma è previsto a gennaio l’avvio di un nuovo studio clinico su eloralintide, una molecola sperimentale che agisce selettivamente sui recettori dell’amilina, ormone coinvolto nella regolazione dell’appetito e del senso di sazietà. Interesserà pazienti diabetici adulti, con alto rischio cardiovascolare, in prevenzione secondaria (con pregresso evento cardiovascolare) oppure con aterosclerosi coronarica o carotidea, in sovrappeso o con obesità e si inserirà in uno dei filoni più promettenti della ricerca internazionale per individuare nuove terapie capaci di intervenire non soltanto sulla glicemia, ma anche sul peso corporeo e sui principali fattori che determinano le complicanze della malattia.

«Il panorama terapeutico sta cambiando molto rapidamente», spiega Massimiliano Caprio, professore ordinario di Endocrinologia dell’Università San Raffaele Roma e responsabile del Laboratorio di Endocrinologia Cardiovascolare dell’IRCCS San Raffaele. «Negli ultimi anni i farmaci incretinici (GIP e GLP-1) hanno trasformato profondamente il trattamento del diabete e dell’obesità. Ora la ricerca sta esplorando anche meccanismi diversi, come quello dell’amilina, con l’obiettivo di ampliare ulteriormente le possibilità terapeutiche. Diabete di tipo 2 e obesità sono strettamente collegati», sottolinea «oggi il peso corporeo è diventato un vero obiettivo terapeutico. Ridurlo non significa intervenire su un problema estetico, ma contribuire a migliorare tutte le funzioni metaboliche e a ridurre il rischio cardiovascolare e oncologico».

Per anni il parametro principale utilizzato per valutare l’efficacia delle terapie è stato il controllo della glicemia e dell’emoglobina glicata.

«Oggi l’obiettivo principale della cura è prevenire il danno d’organo», spiega l’endocrinologo, «l’iperglicemia è certamente centrale, ma è soltanto uno degli aspetti della malattia. Dobbiamo considerare contemporaneamente il peso corporeo, la pressione arteriosa, la funzionalità renale, il rischio cardiovascolare e la salute metabolica del fegato». Il diabete è infatti una malattia sistemica, capace di danneggiare nel tempo vasi sanguigni, cuore, reni, occhi e arti inferiori. Ma mentre la ricerca guarda alle nuove terapie, l’altra grande sfida resta la diagnosi precoce. Il diabete di tipo 2 può svilupparsi lentamente e rimanere silente per anni.

«Uno degli errori più comuni è pensare che, in assenza di sintomi, non ci sia motivo di controllarsi» avverte Caprio, «il diabete di tipo 2 è una malattia progressiva e molto spesso asintomatica. I sintomi possono comparire quando i livelli di glicemia sono già molto elevati o quando è già presente una complicanza. Aspettare di stare male può significare arrivare tardi».

In Italia interessa il 6,4% della popolazione, più del doppio rispetto al 2,9% registrato nel 1980. Un fenomeno che pone sempre più al centro la necessità di individuare precocemente le persone a rischio. Familiarità per diabete, sovrappeso e obesità, ipertensione, sedentarietà, alterazioni dei lipidi e presenza di patologie cardiovascolari sono alcune delle condizioni che devono aumentare il livello di attenzione.

«La glicemia a digiuno è un esame semplice ma fondamentale. In presenza di fattori di rischio è importante effettuare controlli periodici. E anche nelle persone senza sintomi, con l’avanzare dell’età, la valutazione del rischio metabolico dovrebbe entrare stabilmente nei controlli di salute» sottolinea l’esperto.

Accanto alle nuove molecole sperimentali, anche le terapie già disponibili o in fase di sviluppo stanno diventando più semplici da utilizzare. Secondo Caprio «la disponibilità di agonisti del recettore GLP-1 in formulazione orale potrebbe contribuire ad ampliare l’accesso a queste terapie, soprattutto per le persone che hanno difficoltà o resistenze rispetto alle somministrazioni iniettive».

La logica dell’intervento precoce riguarda anche il diabete di tipo 1. «Una delle frontiere più importanti è rappresentata dallo screening pediatrico per il diabete mellito di tipo 1, attraverso il quale è possibile identificare persone in cui il processo autoimmune è già iniziato prima delle alterazioni glicemiche e della comparsa dei sintomi clinici. Questo apre la strada a strategie che possono ritardarne l’esordio e ridurre il rischio di arrivare alla diagnosi con un evento acuto» conclude Caprio «è il segno di un cambiamento che attraversa tutta la diabetologia, non aspettare più la malattia conclamata, ma cercare di anticiparla».