Dalla paura alla fiducia: gli strumenti per affrontare l’incertezza

Quali modi naturali abbiamo per gestire la paura prima che si trasformi in ansia e diventi il filtro attraverso cui interpretare la realtà? Gli esperti della Sigmund Freud University di Milano aiutano a leggere le reazioni davanti agli allarmi bomba di queste ultime ore

Milano, 12 novembre 2026 – La paura è un meccanismo naturale di protezione, ma quando viene alimentata continuamente dalla cronaca e dai social network – come sta accadendo nelle scuole e sugli aerei in questi giorni – l’incertezza può trasformarsi in uno stato di allerta permanente, condizionando il nostro modo di vivere e percepire la realtà. Come possiamo allora imparare a gestirla? La Professoressa Simona Scaini, Psicologa e Psicoterapeuta, Direttrice del Dipartimento di Psicologia della Sigmund Freud University di Milano (ateneo europeo specializzato nella formazione universitaria e nella ricerca in ambito psicologico) interviene sul tema facendo un’analisi concreta della problematica e dando suggerimenti orientati al benessere delle persone.

Perché abbiamo paura anche quando non siamo direttamente in pericolo?

La paura è uno dei sistemi più antichi di cui disponiamo: l’evoluzione l’ha selezionata per proteggerci, e funziona secondo un principio di prudenza. Per i nostri antenati era molto più costoso ignorare un pericolo reale che reagire a un falso allarme, e per questo il cervello non aspetta di sapere se una minaccia è fondata. Gli basta che sia plausibile per attivare una risposta di allerta, in cui l’amigdala ha un ruolo centrale, molto prima che la parte più razionale della mente abbia il tempo di valutare la situazione.

A questa predisposizione biologica si aggiungono alcuni meccanismi cognitivi. Tendiamo a giudicare un evento tanto più probabile quanto più facilmente ci viene in mente, e le notizie allarmanti, ripetute e cariche di emozione, restano molto vive nella memoria. La nostra attenzione è inoltre naturalmente catturata dalle informazioni negative più che da quelle neutre o positive. Molti di noi, infine, tollerano male l’incertezza: quando una situazione è ambigua, la mente tende a riempire il vuoto con lo scenario peggiore, perché prepararsi al peggio dà un’illusione di controllo.

C’è poi un aspetto spesso sottovalutato. La smentita di un allarme arriva sempre dopo, è meno emozionante e circola molto meno della notizia iniziale. Così, anche quando razionalmente sappiamo che il pericolo era infondato, ne resta una traccia emotiva. Se queste esposizioni si ripetono, il sistema di allerta non ha mai davvero il tempo di tornare a riposo. Quella che era una reazione momentanea si trasforma gradualmente in ansia, ipervigilanza e un senso diffuso di insicurezza, che ci accompagna anche nelle situazioni più ordinarie.

Quanto la paura può condizionare il nostro modo di vivere e percepire la realtà?

Può condizionarlo molto, perché la paura non cambia soltanto ciò che proviamo ma anche il modo in cui guardiamo il mondo. Una persona in stato di allerta cerca, spesso senza accorgersene, segnali di pericolo. Li trova più facilmente e interpreta come minacciose situazioni che in altri momenti le sembrerebbero del tutto neutre. Poco alla volta la realtà appare più pericolosa di quanto sia, e le scelte quotidiane si adattano a questa percezione: si esce meno, si evitano i luoghi affollati, si diventa più diffidenti verso gli altri. L’evitamento dà un sollievo immediato, ma è proprio questo sollievo a mantenere il problema, perché conferma alla mente che il pericolo era reale e, nel tempo, restringe lo spazio della nostra vita.

La continua ricerca di aggiornamenti ha un ruolo importante in questo circolo. Controllare le notizie dà la sensazione di avere la situazione sotto controllo, ma in realtà tiene la mente concentrata sulla minaccia e alimenta la tensione invece di ridurla. I social network amplificano il fenomeno, sia perché tendono a premiare i contenuti più emotivi e allarmanti, sia perché ci mettono continuamente a contatto con le paure degli altri. La paura, infatti, è contagiosa: vedere qualcuno spaventato attiva in noi la stessa risposta, anche in assenza di informazioni nuove.

Per capire quando la preoccupazione supera una soglia fisiologica e diventa un’ansia che limita la quotidianità, è utile chiedersi se la reazione è proporzionata al rischio reale e se si attenua con il tempo o tende invece a diventare persistente. Bisogna chiedersi soprattutto se interferisce con il sonno, il lavoro, le relazioni e le abitudini. Quando la paura ci porta a rinunciare a cose importanti, quando compaiono con frequenza sintomi fisici come tensione, insonnia o palpitazioni, o quando il pensiero torna continuamente alla minaccia senza che riusciamo a distoglierlo, è il momento di chiedere un parere a un professionista.

Come possiamo gestire fenomeni di psicosi generale, imparare a gestire la paura e ritrovare serenità e fiducia?

Prima di tutto preferirei parlare di allarme o di ansia collettiva più che di “psicosi”, un termine che in psicologia indica una condizione clinica molto diversa. Detto questo, la prima strategia riguarda il rapporto con l’informazione. Restare informati è giusto, ma è utile farlo da fonti affidabili e in momenti definiti della giornata, evitando lo scorrimento continuo delle notizie, soprattutto la sera, quando la mente è più vulnerabile. Allo stesso tempo possiamo allenarci a riportare l’attenzione sui dati, chiedendoci quanto sia davvero probabile che un certo evento ci riguardi e distinguendo ciò che è possibile da ciò che è probabile.

Un passaggio centrale è accettare una quota di incertezza. Nessuno di noi può eliminare del tutto il rischio dalla propria vita, e imparare a tollerare il “non sapere” riduce l’ansia molto più di qualsiasi ricerca di rassicurazione. Altrettanto importante è non cedere all’evitamento: tornare gradualmente nei luoghi e alle attività che abbiamo cominciato a evitare è il modo più efficace per far scendere la paura, perché permette alla mente di fare esperienza diretta che quella situazione è sicura. Anche il corpo ha un ruolo fondamentale: un sonno regolare, l’attività fisica e semplici tecniche di respirazione aiutano il sistema nervoso a uscire dallo stato di allerta. Le relazioni, infine, sono una grande risorsa, a patto di usarle per sostenersi reciprocamente e non per alimentarsi a vicenda con racconti allarmanti.

Recuperare le proprie abitudini è essenziale, perché la routine comunica al cervello che la vita continua e che l’ambiente è, nel complesso, sicuro. Più che di “pensare positivo” in senso ingenuo, si tratta di mantenere uno sguardo realistico ed equilibrato, capace di vedere i rischi ma anche tutto ciò che continua a funzionare intorno a noi.

Per quanto riguarda bambini e adolescenti, va ricordato che i più piccoli imparano a leggere il mondo osservando gli adulti, soprattutto nelle situazioni ambigue o nuove. Il primo strumento che abbiamo è quindi la nostra capacità di regolare le emozioni: un genitore che riconosce la propria preoccupazione ma resta calmo insegna al figlio, più di qualsiasi spiegazione, che la paura si può attraversare. È importante non lasciarli soli con le informazioni. Conviene limitare l’esposizione a immagini e notizie forti e chiedere loro che cosa hanno sentito, perché spesso hanno colto frammenti che interpretano in modo molto più spaventoso della realtà. Le loro paure vanno accolte senza minimizzarle né amplificarle, offrendo spiegazioni semplici, vere e adatte all’età, e ricordando che ci sono adulti che si occupano della loro sicurezza. Mantenere le routine, cioè la scuola, lo sport e il tempo con gli amici, è a sua volta un potente fattore di protezione.

Con gli adolescenti, che vivono gran parte della loro vita informativa online, il compito è soprattutto aiutarli a sviluppare uno spirito critico verso i contenuti che incontrano sui social, a riconoscere le notizie false o sensazionalistiche e a gestire il tempo trascorso connessi. In questo modo bambini e ragazzi non imparano solo a essere meno spaventati nel momento presente. Costruiscono la fiducia di poter affrontare le difficoltà, che è il fondamento della resilienza.

La Sigmund Freud University di Milano, dal suo osservatorio privilegiato si avvale della collaborazione con la Clinica Età Evolutiva, centro specialistico fondato e diretto dalla Prof.ssa Simona Scaini, con cui opera in stretta sinergia didattica e scientifica.

Tra le peculiarità della SFU Milano, spicca infatti l’indirizzo in Psicologia Clinica dell’Età Evolutiva, che sta riscontrando sempre più interesse da parte degli studenti: un percorso dedicato alla formazione avanzata di professionisti in grado di prevenire, valutare e trattare le principali difficoltà psicologiche che possono emergere durante l’infanzia e l’adolescenza, accompagnando lo sviluppo emotivo, cognitivo e relazionale del bambino e giovane adulto.