Adenomiosi: la “sorella meno conosciuta” dell’endometriosi colpisce una donna su cinque

Spesso asintomatica è una patologia complessa da individuare. Conoscerne le caratteristiche e le possibili conseguenze è importante per favorire una corretta valutazione clinica, spiega il ginecologo Marco Grassi

Malattia di cui si parla ancora troppo poco, eppure interessa circa un quinto delle donne sopra i quarant’anni nelle sue forme più lievi (Ministero della Salute). L’adenomiosi, chiamata anche endometriosi interna, non va però confusa con la più nota endometriosi. Sebbene presenti alcune caratteristiche comuni, resta una malattia a sé. Ma in cosa consiste esattamente? Quali sono le caratteristiche, i possibili campanelli d’allarme, gli strumenti per arrivare alla diagnosi e le opzioni terapeutiche disponibili?

“L’adenomiosi è un’alterazione dell’utero benigna, è dovuta alla presenza del tessuto endometriale, la mucosa che normalmente riveste la cavità interna dell’organo, all’interno del miometrio, cioè la parete muscolare dell’utero – spiega Marco Grassi, ginecologo di Ascoli Piceno -. Provoca una reazione infiammatoria cronica caratterizzata da ispessimento della parete uterina che può essere localizzato e nodulare (adenomioma) oppure interessare ampie aree della parete uterina, il più delle volte a livello posteriore, dando origine all’adenomiosi diffusa”.

Quali le possibili cause?

Si ritiene che l’adenomiosi derivi da un’anomala migrazione o invasione del tessuto endometriale nella parete muscolare dell’utero. Non è ancora noto perché alcune donne sviluppino la malattia e altre no, ma sono stati osservati elementi associati a un rischio maggiore: aver avuto più di una gravidanza e la presenza di alcune patologie ginecologiche, in particolare endometriosi e fibromi uterini.

Come si manifesta l’adenomiosi?

La patologia può essere asintomatica oppure manifestarsi con sintomi da lievi a molto intensi. “Tra i segnali più comuni troviamo la dispareunia, cioè dolore durante i rapporti sessuali, il sanguinamento mestruale eccessivo, il dolore pelvico cronico, continuo o accentuato durante le mestruazioni, e le mestruazioni abbondanti, prolungate e con intenso dolore (dismenorrea) – spiega il dottor Marco Grassi – spesso accompagnati da una sensazione di pressione sulla vescica e retto, dovuta all’ingrossamento dell’utero nella pelvi”.

La patologia può influire significativamente sulla qualità di vita, interferendo con le attività quotidiane e la sfera relazionale; tuttavia, come sottolinea il dottor Grassi, i sintomi tendono spesso a ridursi o scomparire con la menopausa, quando la diminuzione della produzione ormonale ovarica toglie l’endometrio dagli stimoli ciclici.

Le forme di adenomiosi sono tutte uguali?

L’adenomiosi può manifestarsi in forme diverse: può interessare solo alcune piccole aree dell’utero, con focolai di pochi millimetri, oppure estendersi a tutto l’organo. Tra queste due condizioni esistono diverse forme intermedie. È quindi importante valutare, caso per caso, l’estensione della patologia e le sue modalità di manifestazione, per individuare il percorso più appropriato.

L’adenomiosi può causare infertilità?

Il tema è dibattuto, ma secondo le recenti evidenze scientifiche, la relazione tra adenomiosi e subfertilità supporta un’associazione causale. L’adenomiosi sembra ridurre le probabilità di concepimento e aumentare quelle di aborto, inoltre, secondo il Ministero della Salute, recenti evidenze si stanno accumulando sull’associazione tra adenomiosi ed endometriosi.

Adenomiosi ed endometriosi, quali differenze?

Sono condizioni simili ma distinte: in entrambe è presente del tessuto simile all’endometrio in sedi anomale, ma la differenza riguarda la sua posizione. “Nell’adenomiosi il tessuto si trova all’interno della parete muscolare dell’utero, mentre nell’endometriosi si sviluppa all’esterno dell’utero, per esempio su ovaie, tube, peritoneo o intestino – chiarisce il ginecologo Marco Grassi – le due patologie condividono molti sintomi e possono convivere”.

Come si diagnostica?

La diagnosi non è semplice, molte donne infatti non presentano sintomi evidenti. Il percorso diagnostico si basa sulla valutazione clinica e sulle indagini strumentali. L’ecografia transvaginale è il primo esame per studiare la parete uterina tramite i criteri MUSA, mentre la risonanza magnetica si usa come approfondimento o per cercare l’endometriosi. Nessun singolo elemento basta da solo per una diagnosi certa.

È possibile curarla e quali le opzioni terapeutiche?

Non esiste una cura standard: la scelta dipende dai sintomi, dall’età e dal desiderio di figli. Le opzioni farmacologiche comprendono gli antinfiammatori (FANS), che riducono il dolore, e l’acido tranexamico, che può contenere il flusso mestruale abbondante. Tra le terapie ormonali rientrano la spirale al levonorgestrel, i progestinici come il dienogest e la pillola estroprogestinica. Gli analoghi del GnRH riducono il volume dell’utero e sospendono il ciclo, ma non possono essere utilizzati a lungo a causa degli effetti sulle ossa. L’isterectomia è il trattamento più efficace per l’adenomiosi, qualora la donna abbia esaurito il suo desiderio di gravidanza.

“La varietà delle sue manifestazioni e soprattutto la possibilità che non provochi sintomi rendono l’adenomiosi una condizione complessa da individuare. Conoscerne le caratteristiche e le possibili conseguenze è importante per favorire una corretta valutazione clinica e individuare, quando necessario, il percorso più adatto a ciascuna donna”, conclude il dottor Marco Grassi.