Meridiano Sanità 2026: salute è ecosistema strategico per la competitività del Paese, vale 12,4% del PIL e 14,5% dell’occupazione
Roma, 10 novembre 2026 – Investire in salute non significa soltanto sostenere il welfare, ma rafforzare il capitale umano, la produttività e la competitività del Paese. È da questa prospettiva che Meridiano Sanità guarda a Sanità e Life Sciences come componenti di un unico ecosistema strategico, capace di rispondere ai nuovi bisogni di salute e, allo stesso tempo, generare crescita, ricerca, innovazione, competenze e investimenti. È il messaggio della XXI edizione del Forum Meridiano Sanità “Sanità e Life Sciences: Governare le transizioni, costruire il futuro”, patrocinato dalla Conferenza delle Regioni e delle Province autonome, dal Ministero della Salute e da FIASO, che si è svolta oggi a Roma presso Spazio Esposizioni.
«La salute è oggi un asset strategico per la crescita e la competitività. In Italia il suo ecosistema vale il 12,4% del PIL e il 14,5% dell’occupazione nazionale e contribuisce al capitale umano, alla produttività e alla capacità del Paese di competere. La sfida è tenere insieme due obiettivi: un SSN pronto a rispondere ai nuovi bisogni di salute e un’Italia più competitiva nella nuova geografia globale delle Life Sciences. È su queste due direttrici che abbiamo costruito le 10 proposte di Meridiano Sanità», ha commentato Valerio De Molli, Managing Partner & CEO di The European House – Ambrosetti e TEHA Group.
La rilevanza economica della salute emerge anche a livello globale: l’economia della salute genera oltre 6.300 miliardi di dollari di valore aggiunto, pari al 7,6% del PIL mondiale, e circa 194 milioni di posti di lavoro. Numeri che rafforzano la necessità di considerare la salute non soltanto come una voce di spesa, ma come una componente delle politiche per lo sviluppo e la competitività.
Una prospettiva riconosciuta anche dalla Commissione Europea, che include la salute, insieme a istruzione, ricerca e sviluppo e infrastrutture, tra le componenti della spesa pubblica con il maggiore potenziale di sostenere la crescita. Per l’Italia, una riallocazione della spesa verso questi investimenti growth-friendly potrebbe tradursi nel lungo periodo in un livello del PIL fino al 9,6% più elevato, con circa 3 punti associati alla sanità. Un potenziale particolarmente significativo per un Paese in cui, negli ultimi vent’anni, il PIL reale è cresciuto del 5,3%, contro il 29,4% dell’UE-27.
SSN: PROGRAMMARE OGGI LE RISORSE PER I BISOGNI DI SALUTE FUTURI
La spesa sanitaria pubblica italiana continua a crescere e nel 2026 è prevista a 148,8 miliardi di euro, pari al 6,4% del PIL. Nonostante l’aumento delle risorse destinate alla sanità, persiste un divario di circa 6 miliardi di euro tra la spesa sanitaria e il livello di finanziamento del SSN.
A fronte di bisogni di salute crescenti, aumenta anche il contributo diretto delle famiglie alla spesa sanitaria. Nel 2025 la spesa sostenuta direttamente ha raggiunto 42,4 miliardi di euro, mentre circa 7 miliardi sono intermediati attraverso fondi sanitari, assicurazioni e altri regimi volontari.
La questione non è soltanto quante risorse destinare alla sanità, ma come anticipare l’evoluzione dei bisogni. Il modello previsionale sviluppato da Meridiano Sanità, alla luce del cambiamento demografico, epidemiologico e assistenziale del Paese, stima che nel 2050 la spesa sanitaria pubblica dovrebbe raggiungere i 218,8 miliardi di euro in valori nominali, quasi il 9% del PIL, con circa tre quarti della spesa associata alla popolazione over 60.
Il capitale umano rappresenta un altro nodo decisivo per la sostenibilità del SSN. Rispetto ai principali Paesi europei (media di Francia, Germania e Spagna), l’Italia registra un gap di circa 75.000 professionisti sanitari – tra MMG, specialisti e infermieri – in rapporto alla popolazione, mentre le retribuzioni medie risultano inferiori del 35%. Carenza di personale, aumento dei carichi di lavoro e divari retributivi rischiano di alimentarsi reciprocamente, rendendo più difficile trattenere i professionisti nel SSN e attrarne di nuovi. Programmare la sanità di domani significa quindi programmare insieme risorse, professionisti e competenze, rafforzando anche l’attrattività del servizio pubblico.
La tenuta del SSN si misura anche nella capacità di garantire le stesse opportunità di salute nei diversi territori. Il Meridiano Sanità Regional Index evidenzia significative variazioni Nord-Sud in tutte e tre le dimensioni analizzate: stato di salute della popolazione, determinanti di salute e capacità dei sistemi sanitari regionali di mantenere e migliorare gli esiti di salute. Nessuna Regione del Mezzogiorno supera la media nazionale in nessuno dei tre indici e i divari tra i territori sono rilevanti. Ridurre queste distanze è uno dei principali banchi di prova per l’equità e la sostenibilità del sistema.
Anche la programmazione deve evolvere insieme ai bisogni e all’innovazione. Nel 2025 la spesa farmaceutica pubblica raggiunge 24,9 miliardi di euro, il 18,4% del Fondo Sanitario Nazionale, a fronte di risorse programmate pari al 15,3%. A fronte di un avanzo di circa 500 milioni di euro nella farmaceutica convenzionata, gli acquisti diretti superano il proprio tetto di circa 4,9 miliardi, con un payback a carico delle imprese salito a 2,4 miliardi. Un disallineamento destinato a persistere nel 2026, quando il gap complessivo tra risorse programmate e spesa farmaceutica dovrebbe superare i 5 miliardi di euro, concentrandosi ancora una volta sugli acquisti diretti. Parallelamente, il Fondo per i farmaci innovativi è utilizzato soltanto al 53%.
LIFE SCIENCES: L’ITALIA NELLA NUOVA COMPETIZIONE GLOBALE
Farmaceutica e dispositivi medici rappresentano uno degli asset strategici dell’Europa, con quasi 1,9 milioni di occupati e circa 270 miliardi di euro di avanzo commerciale. L’Italia parte da una posizione di forza: è seconda nell’UE per produzione farmaceutica, con 56,1 miliardi di euro nel 2025, e ha esportato farmaci per 69,2 miliardi. Gli equilibri globali stanno però cambiando rapidamente: la quota europea del mercato farmaceutico mondiale è scesa dal 29,2% al 23,7% tra il 2010 e il 2025, mentre la Cina è passata dal 10,1% al 45,8% dei nuovi trial autorizzati tra Europa, Stati Uniti e Cina.
Meridiano Sanità ha misurato l’esposizione dei principali Paesi europei alla nuova competizione internazionale su due fronti: investimenti manifatturieri e ricerca e innovazione. Tra i 14 Paesi analizzati, l’Italia, insieme all’Irlanda, è l’unica a presentare un’elevata esposizione in entrambe le dimensioni.
Anche la ricerca clinica rappresenta un patrimonio da valorizzare. L’analisi di Meridiano Sanità dei 7.014 trial avviati in Europa tra gennaio 2023 e giugno 2026 mostra che il 29,3% coinvolge almeno un centro italiano, collocando il Paese al quarto posto in Europa. Un’ulteriore analisi, applicata ai 259 trial oncologici avviati in Italia nel 2025, stima che a ogni euro investito nella ricerca clinica oncologica siano associati circa 2,4 euro di valore.
ITALIANI E INTELLIGENZA ARTIFICIALE: COME CAMBIANO LE SCELTE DI SALUTE
La survey realizzata da Meridiano Sanità su 2.000 italiani mostra che oltre 4 cittadini su 10 hanno già utilizzato l’Intelligenza Artificiale per chiarire un dubbio di salute, anche se solo il 3% la considera la fonte più affidabile.
Il medico resta il principale riferimento per 8 italiani su 10, ma circa la metà di chi cerca informazioni online o attraverso l’IA non le condivide con il professionista. Più di un italiano su 5 ha inoltre preso una decisione sulla propria salute sulla base di informazioni trovate online e, tra questi, oltre un terzo ha deciso di assumere o evitare un farmaco. Al tempo stesso, più di 6 cittadini su 10 sarebbero disponibili a utilizzare un’IA certificata dal sistema sanitario.
«L’Intelligenza Artificiale è già entrata nel percorso con cui i cittadini cercano informazioni e assumono decisioni sulla propria salute. La sfida non è frenare questa autonomia, ma governarla: rafforzare l’alfabetizzazione sanitaria e digitale, offrire strumenti affidabili e riportare le informazioni raccolte online dentro la relazione con i professionisti sanitari. La fiducia diventa così una vera infrastruttura della sanità del futuro», ha commentato Daniela Bianco, Partner e Responsabile Practice Health & Life Sciences di TEHA Group.
LONGEVITÀ E PREVENZIONE: PIÙ ANNI DI VITA, PIÙ ANNI IN SALUTE
Nel 2025 la speranza di vita raggiunge 81,7 anni per gli uomini e 85,7 per le donne, ma quasi il 30% della vita viene trascorso con malattie e limitazioni. Una stima di Meridiano Sanità quantifica in circa 96 miliardi di euro, pari al 4,2% del PIL, l’impatto economico degli anni di salute persi nella popolazione in età lavorativa, proprio mentre entro il 2050 la forza lavoro è destinata a ridursi di oltre 3 milioni di persone.
Diventa quindi decisivo investire in prevenzione. Ogni euro destinato a interventi di sanità pubblica genera un ritorno economico mediano superiore a 14 euro, che arriva a 19 euro se si guarda solo all’immunizzazione degli adulti. Le coperture vaccinali pediatriche sono vicine all’obiettivo del 95%, ma diminuiscono già nell’adolescenza: per l’HPV il ciclo completo raggiunge il 51,2% delle dodicenni e il 44,7% dei dodicenni. Negli over 65 l’antinfluenzale si ferma al 49,8%, mentre restano ancora più basse le coperture stimate per pneumococco (40%) ed Herpes Zoster (10%). Anche sui principali fattori di rischio i progressi sono lenti: da un decennio fuma circa un italiano su cinque e quasi un adulto su due è in eccesso ponderale, così come il 37% dei bambini di 8 anni.
Gli screening oncologici organizzati raggiungono ancora solo il 53,1% della popolazione target per la mammografia, il 48,4% per la cervice uterina e il 34,9% per il colon-retto, con importanti differenze territoriali.
Il XXI Rapporto traduce queste evidenze in 10 proposte, con due obiettivi: un SSN pronto alle sfide future e un’Italia più competitiva nel nuovo scenario globale delle Life Sciences.
Meridiano Sanità è il think tank sulla salute di TEHA Group. La XXI Edizione dell’iniziativa è stata realizzata con il contributo non condizionante di AstraZeneca, GSK, MSD, Pfizer, Sanofi e Teva.
