Con i malanni autunnali e invernali cambiano le routine familiari e il sonno dei bambini. La Life & Family Coach Chiara Baiguini accende i riflettori sul costo invisibile della conciliazione tra lavoro e famiglia: “Il sonno è solo il termometro di un problema culturale molto più profondo”.

Milano, 12 ottobre 2026 – Una notte interrotta dalla febbre, un bambino che deve restare a casa dall’asilo, una riunione da spostare e una giornata di lavoro da affrontare dopo poche ore di sonno. Con i malanni autunnali e invernali, gli equilibri delle famiglie con bambini piccoli possono cambiare da un giorno all’altro. Per le madri lavoratrici, alla preoccupazione per un figlio che sta male si aggiunge la necessità di riorganizzare gli impegni e continuare a lavorare, spesso senza avere il tempo di recuperare le energie.

Il ritorno alla quotidianità, inoltre, non coincide necessariamente con la fine della febbre. Anche quando il bambino riprende a mangiare e giocare, le notti possono rimanere frammentate e la routine della nanna richiedere tempo per ritrovare il proprio equilibrio. Nel frattempo, la stanchezza accumulata dai genitori resta, insieme alle responsabilità professionali e familiari.

È su questo carico spesso poco visibile che richiama l’attenzione Chiara Baiguini, Life & Family Coach ed educatrice del sonno gentile, autrice e la prima in Italia ad aver applicato il principio dei profili sensoriali al sonno dei bambini ideando l’approccio C.A.R.E.®: «La malattia di un figlio può rendere ancora più evidente una fatica già presente: tenere insieme cura, lavoro e organizzazione familiare senza disporre di veri spazi di recupero». Secondo Baiguini è arrivato il momento di smettere di leggere questa fatica come una fragilità individuale e iniziare a riconoscerla per ciò che è realmente: un fenomeno sociale e culturale, che riguarda il modo in cui il nostro Paese continua a distribuire il lavoro di cura e a concepire la conciliazione tra vita professionale e familiare.

Dopo la febbre anche il sonno può aver bisogno di tempo

Durante la malattia cambiano spesso gli orari e le abitudini del riposo: i sonnellini diventano meno regolari e il bambino cerca più vicinanza. «Questi giorni vanno affrontati senza la pressione di mantenere a tutti i costi la routine precedente. Quando il bambino sta meglio, il ritorno alle consuetudini può essere graduale. Una fase di difficoltà non va letta automaticamente come la perdita di tutto ciò che era stato costruito», osserva Baiguini nel suo lavoro di consulenza con migliaia di famiglie italiane.

È importante non forzare nuovi cambiamenti nelle abitudini della nanna, ma lasciare spazio al recupero e ritrovare con gradualità riferimenti familiari. L’attenzione deve includere anche chi si è preso cura del bambino: dopo notti in piedi, ferie utilizzate per l’assistenza o giornate di lavoro affrontate comunque, una sola notte tranquilla può non bastare a sentirsi riposate. Alleggerire le richieste sulla gestione della casa e chiedere una redistribuzione concreta degli impegni di cura può aiutare a non aggiungere altro sovraccarico.

Il sonno è il sintomo, non il problema

È proprio in questo contesto che il sonno assume un valore particolare, non perché rappresenti l’unica difficoltà delle madri, ma perché costituisce uno degli indicatori più precisi del livello di sovraccarico a cui il sistema nervoso è sottoposto. «Quando parliamo di sonno, in realtà stiamo parlando di tutto quello che c’è dietro: del carico mentale, della fatica di conciliare lavoro e famiglia, dell’assenza di veri spazi di recupero. Il sonno diventa il punto in cui il corpo ci presenta il conto di mesi vissuti sempre in equilibrio precario».

La scienza conferma: il debito di sonno cambia il modo in cui lavoriamo, decidiamo e affrontiamo la quotidianità

Uno degli studi più autorevoli sul tema, pubblicato sulla rivista Sleep dal ricercatore Hans Van Dongen, ha dimostrato che ridurre il sonno anche solo di poche ore ogni notte, se questa condizione si prolunga nel tempo, determina un deterioramento progressivo delle funzioni cognitive che può avvicinarsi a quello osservato dopo un’intera notte insonne. Ma il risultato più sorprendente riguarda la percezione della stanchezza. Con l’accumularsi del debito di sonno, infatti, le persone diventano progressivamente meno consapevoli del proprio peggioramento cognitivo. Il cervello continua ad adattarsi alla fatica e tende a sottovalutare quanto attenzione, memoria, capacità decisionale e tempi di reazione siano realmente compromessi. In altre parole, si può continuare a lavorare convinti di essere sufficientemente lucidi quando, in realtà, le proprie prestazioni stanno già diminuendo in modo significativo.

Anche la gestione delle emozioni cambia. Uno studio pubblicato su Current Biology ha evidenziato che, dopo una notte di sonno insufficiente, l’amigdala – la struttura cerebrale coinvolta nelle risposte emotive – diventa molto più reattiva perché perde parte della connessione con la corteccia prefrontale, l’area deputata al controllo razionale delle emozioni. Il risultato è una maggiore vulnerabilità allo stress, una minore capacità di gestire gli imprevisti e una percezione amplificata delle difficoltà quotidiane.

«Questi studi ci dicono una cosa molto importante: la stanchezza delle madri non è un’impressione, né una mancanza di volontà. È una condizione fisiologica che produce effetti misurabili sul cervello e che merita di essere riconosciuta con la stessa serietà con cui affrontiamo qualsiasi altro fattore che incide sulla salute e sulla qualità del lavoro».

Da dove ripartire? Prima di tutto, smettere di pretendere di essere perfette

Se il problema non è soltanto il sonno, ma un accumulo di fatica che coinvolge corpo, mente ed emozioni, anche la risposta non può limitarsi a “dormire di più”. Per Chiara Baiguini il primo passo è soprattutto un cambio di prospettiva. «Molte donne affrontano il rientro con l’obiettivo di recuperare immediatamente tutto ciò che hanno perso nei mesi precedenti. Vogliono tornare a essere perfette al lavoro, presenti con i figli, organizzate nella gestione della casa e, possibilmente, anche riposate. È un’aspettativa irrealistica, che rischia di alimentare ulteriore frustrazione». La priorità non è recuperare mesi di stanchezza in poche settimane, ma interrompere il circolo vizioso del sovraccarico, scegliendo consapevolmente dove investire le energie disponibili. «Per qualche settimana non è necessario essere al massimo in ogni ambito della propria vita. È molto più utile individuare due o tre priorità, a casa e al lavoro, e concentrare lì le proprie risorse. Non significa abbassare gli standard, ma usarli con maggiore consapevolezza».

Non tutti recuperiamo energie nello stesso modo

Secondo l’approccio sviluppato da Chiara Baiguini, un altro errore frequente consiste nel pensare che esista un’unica idea di riposo valida per tutti. In realtà anche gli adulti possiedono un proprio profilo sensoriale, che influenza il modo in cui il sistema nervoso recupera dalle situazioni di stress. C’è chi ritrova equilibrio attraverso il movimento e l’attività fisica, chi ha bisogno soprattutto di ridurre il numero di stimoli e ritagliarsi momenti di silenzio, chi trae beneficio dalla prevedibilità delle routine e chi, invece, necessita di strumenti esterni che lo aiutino a fermarsi prima di arrivare all’esaurimento.

«Conoscere il proprio funzionamento significa imparare a utilizzare meglio il poco tempo che si ha a disposizione. Per alcune persone una camminata veloce può essere molto più rigenerante di mezz’ora sul divano; per altre, dieci minuti trascorsi lontano da rumori, notifiche e schermi rappresentano un recupero molto più efficace. Non esiste un modo giusto di riposarsi: esiste il modo più adatto al proprio sistema nervoso».

Ed è proprio questa, secondo Baiguini, la sfida che i malanni stagionali rendono ancora più evidente: smettere di chiedere alle madri di resistere sempre di più e iniziare invece ad aiutarle a recuperare davvero, riconoscendo che dietro la loro stanchezza non c’è una debolezza personale, ma un carico di cura, lavoro e pressione sociale che può richiedere più energie di quelle che è possibile ricostruire.