PROGRESS, dalla ricerca oncologica alle terapie personalizzate: nel Lazio due infrastrutture biotecnologiche per studiare i tumori
Investimento da 3,1 milioni di euro, con Gruppo ECOSafety capofila. Organoidi tumorali derivati dai pazienti, anticorpi prodotti attraverso le piante, genomica e intelligenza artificiale al centro del progetto. Prime applicazioni sui tumori dell’endometrio e della vescica
Roma, 13 novembre 2026 – Riprodurre in laboratorio le caratteristiche dei tumori dei singoli pazienti, sperimentare farmaci e combinazioni terapeutiche su modelli cellulari tridimensionali e sviluppare anticorpi monoclonali attraverso sistemi vegetali. È questa la sfida scientifica e industriale di PROGRESS, progetto che punta a rafforzare la medicina oncologica di precisione attraverso la collaborazione tra ricerca pubblica, strutture sanitarie e imprese biotecnologiche.
L’iniziativa, che vede Gruppo ECOSafety nel ruolo di capofila, prevede un investimento complessivo di 3.114.626,06 euro, di cui 1.902.544,93 euro di finanziamento pubblico. Il progetto è finanziato dall’Avviso «STEP Lazio – Sostegno allo sviluppo e alla fabbricazione delle tecnologie critiche», nell’ambito del PR FESR Lazio 2021-2027, cofinanziato dall’Unione europea. La conclusione delle attività è prevista nella primavera del 2028.
Al centro del programma ci sono due infrastrutture biotecnologiche integrate: una dedicata agli organoidi tumorali derivati dai pazienti (PDTO, Patient-Derived Tumor Organoids) e l’altra alla produzione di anticorpi monoclonali attraverso il Plant Molecular Farming.
Il partenariato coinvolge gli Istituti Fisioterapici Ospitalieri (IFO) – IRCCS Istituto Nazionale Tumori Regina Elena (IFO-IRE), l’Università Campus Bio-Medico di Roma e Genechron Srl, PMI specializzata in tecnologie genomiche. Il coordinamento scientifico è affidato a Giuseppe Santeusanio, professore di Anatomia Patologica presso l’Università di Roma Tor Vergata.
Basili: «Un laboratorio avanzato multiservizi al servizio della ricerca e della sanità»
«Un sistema sanitario importante come quello della Regione Lazio deve sostenere ecosistemi industriali pubblico-privati», spiega Fulvio Basili, Founder e Presidente del CdA di Gruppo ECOSafety. «Vogliamo ampliare la rete dei partner e mettere a disposizione degli ospedali, delle aziende biotech e farmaceutiche un laboratorio avanzato multiservizi, capace di valutare le soluzioni terapeutiche e accompagnarne lo sviluppo».
L’obiettivo è costruire un sistema in cui le tecnologie sviluppate dai diversi partner possano essere utilizzate congiuntamente, favorendo il trasferimento delle conoscenze scientifiche verso applicazioni concrete nella ricerca oncologica.
Organoidi tumorali: decine di repliche per valutare farmaci e combinazioni terapeutiche
La prima infrastruttura, realizzata da IFO-IRE e Genechron in collaborazione con Gruppo ECOSafety, sarà dedicata alla produzione e all’analisi degli organoidi tumorali. Si tratta di modelli cellulari tridimensionali ottenuti dai tessuti neoplastici dei pazienti, capaci di riprodurre numerose caratteristiche biologiche del tumore originario, anche attraverso la riproduzione del microambiente. Da un singolo campione sarà possibile ottenere molteplici repliche sulle quali studiare la risposta a farmaci antitumorali, combinazioni terapeutiche e trattamenti immunologici.
«Gli organoidi tumorali rappresentano uno strumento avanzato per la ricerca oncologica, perché ricapitolano le caratteristiche del tumore di partenza meglio delle linee cellulari tradizionali», spiega il professor Giovanni Blandino, Direttore Scientifico dell’IRCCS Istituto Nazionale Tumori Regina Elena. «Da un singolo tumore possiamo ottenere decine di repliche sulle quali valutare l’efficacia di farmaci o combinazioni terapeutiche. Questi modelli potranno essere messi a disposizione della struttura ospedaliera oncologica e delle aziende farmaceutiche, offrendo un banco di prova importante anche per orientare la valutazione delle terapie da somministrare ai pazienti».
Anticorpi monoclonali dalle piante: il contributo del Campus Bio-Medico
La seconda infrastruttura, in corso di realizzazione presso l’Università Campus Bio-Medico di Roma, sarà dedicata al Plant Molecular Farming, tecnologia che utilizza sistemi vegetali per produrre molecole biologiche complesse, tra cui gli anticorpi monoclonali.
Con il contributo scientifico della professoressa Laura De Gara, Presidente del Corso di Laurea Magistrale in Bio-Scienze per l’Alimentazione, la Nutrizione e la Salute, la facility consentirà di produrre anticorpi a partire dalle relative sequenze genetiche, svilupparne di nuovi e ingegnerizzare quelli già esistenti.
«Il Plant Molecular Farming è una tecnica consolidata da decenni che permette di produrre rapidamente e a costi contenuti piccole quantità di molecole complesse, come gli anticorpi monoclonali, fondamentali nelle terapie oncologiche», spiega Laura De Gara. «La nostra facility consentirà anche di realizzare nuovi anticorpi, eventualmente ingegnerizzati rispetto alle formulazioni standard, per rispondere alle esigenze della clinica e dell’industria farmaceutica».
L’integrazione delle due infrastrutture permetterà di sperimentare sugli organoidi gli anticorpi ottenuti attraverso le piante, confrontando differenti formulazioni terapeutiche. Tra gli obiettivi figura anche la possibilità di ridurre, ove possibile, il ricorso alla sperimentazione animale nelle prime fasi precliniche. Il progetto prevede inoltre l’utilizzo dell’intelligenza artificiale nella progettazione delle sequenze degli anticorpi monoclonali.
Genomica e trascrittomica: Genechron studia le caratteristiche molecolari dei tumori
Un ulteriore elemento del progetto riguarda l’integrazione tra i risultati dei test farmacologici e le analisi genomiche e trascrittomiche, per approfondire le caratteristiche molecolari delle neoplasie e il rapporto tra genetica tumorale e patrimonio genetico del paziente.
In questo ambito opera Genechron Srl, partner industriale coinvolto nella facility per gli organoidi e nella produzione degli anticorpi monoclonali, attraverso le competenze del suo co-fondatore e Chief Scientific Officer, Vittorio Rosato.
«I sistemi PDTO permettono di studiare la genomica e la trascrittomica dello specifico tumore del paziente», sottolinea Vittorio Rosato. «Consentono così un approccio più contestualizzato alle alterazioni cellulari che caratterizzano ogni neoplasia e che rappresentano i bersagli delle terapie».
Tumori dell’endometrio e della vescica: le prime applicazioni del progetto
Le prime attività sperimentali si concentreranno sui tumori dell’endometrio e della vescica, attraverso un programma di validazione affidato a Gruppo ECOSafety, con il coinvolgimento di IFO-IRE e Genechron. Sono previste tre linee di servizio: Oncologia Clinica (SOC), Farmacologia Oncologica (SOF) e test di Vettori Farmacologici (SVF).
Le attività comprenderanno la caratterizzazione degli organoidi prima e dopo i trattamenti, la sperimentazione di farmaci antitumorali e immunoterapie, la valutazione degli anticorpi monoclonali e lo studio di sistemi innovativi di trasporto e rilascio delle molecole terapeutiche (drug delivery).
L’obiettivo tecnologico è raggiungere il livello TRL 7 per entrambe le infrastrutture, partendo da TRL 4/5 per gli organoidi e TRL 5 per il Plant Molecular Farming, avvicinando così le tecnologie all’impiego in ambiente operativo.
«Con PROGRESS vogliamo costruire un modello stabile di collaborazione tra ricerca, sanità e industria, mettendo a disposizione del territorio tecnologie avanzate per lo sviluppo di nuove soluzioni terapeutiche», conclude Fulvio Basili. «L’ambizione è realizzare un ecosistema aperto, capace di crescere e diventare un riferimento per la medicina oncologica di precisione».
Progetto cofinanziato dall’Unione europea – PR FESR Lazio 2021-2027 – Avviso STEP Lazio 2025.
