Organoidi tumorali e anticorpi prodotti dalle piante: 3,1 milioni per la medicina oncologica di precisione nel Lazio
Al via PROGRESS, ecosistema biotecnologico pubblico-privato con Gruppo ECOSafety capofila
Roma, 13 novembre 2026 – Un investimento di 3.114.626,06 euro, di cui 1.902.544,93 euro di finanziamento pubblico, per realizzare nell’area di Roma un ecosistema industriale e scientifico dedicato alla ricerca oncologica e alla medicina di precisione. È l’obiettivo di PROGRESS, progetto con Gruppo ECOSafety capofila, finanziato dall’Avviso «STEP Lazio – Sostegno allo sviluppo e alla fabbricazione delle tecnologie critiche», a valere sul PR FESR Lazio 2021-2027 e cofinanziato dall’Unione europea. La conclusione delle attività è prevista nella primavera del 2028.
Il progetto prevede due infrastrutture biotecnologiche che agiranno in stretta collaborazione. La prima è una facility per la produzione e l’analisi di organoidi tumorali derivati dai pazienti (PDTO, Patient-Derived Tumor Organoids). La seconda è invece dedicata alla produzione di anticorpi monoclonali (mAb) attraverso il Molecular Farming, tecnologia che utilizza sistemi vegetali per ottenere molecole biologiche complesse.
Il partenariato comprende gli Istituti Fisioterapici Ospitalieri (IFO) – IRCCS Istituto Nazionale Tumori Regina Elena (IFO-IRE), l’Università Campus Bio-Medico di Roma e Genechron Srl, PMI specializzata in tecnologie genomiche. Il coordinamento scientifico è affidato a Giuseppe Santeusanio, professore di Anatomia Patologica presso l’Università di Roma Tor Vergata.
«Un sistema sanitario importante come quello della Regione Lazio deve sostenere ecosistemi industriali pubblico-privati», spiega Fulvio Basili, Founder e Presidente del CdA di Gruppo ECOSafety. «Vogliamo ampliare la rete dei partner e mettere a disposizione degli ospedali, delle aziende biotech e farmaceutiche un laboratorio avanzato multiservizi, capace di valutare le soluzioni terapeutiche e accompagnarne lo sviluppo».
Organoidi tumorali: modelli tridimensionali per studiare le terapie
La prima facility industriale, che verrà realizzata da IFO-IRE e Genechron in collaborazione con Gruppo ECOSafety, produrrà organoidi tumorali (PDTO), modelli cellulari tridimensionali ottenuti dai tessuti neoplastici dei pazienti.
Questi sistemi riproducono numerose caratteristiche biologiche del tumore originario, anche grazie alla riproduzione del microambiente e consentono di ottenere da un singolo campione molteplici repliche del tumore di partenza per valutare i farmaci, le combinazioni terapeutiche e i trattamenti immunologici più appropriati per combatterlo.
«Gli organoidi tumorali rappresentano uno strumento avanzato per la ricerca oncologica, perché ricapitolano le caratteristiche del tumore di partenza meglio delle linee cellulari tradizionali», spiega il professor Giovanni Blandino, Direttore Scientifico dell’IRCCS Istituto Nazionale Tumori Regina Elena. «Da un singolo tumore possiamo ottenere decine di repliche sulle quali valutare l’efficacia di farmaci o combinazioni terapeutiche. Questi modelli potranno essere messi a disposizione della struttura ospedaliera oncologica e delle aziende farmaceutiche, offrendo un banco di prova importante anche per orientare la valutazione delle terapie da somministrare ai pazienti».
Molecular farming: anticorpi monoclonali personalizzati prodotti attraverso le piante
La seconda facility, in corso di realizzazione presso l’Università Campus Bio-Medico di Roma, con il contributo scientifico della professoressa Laura De Gara, Presidente del Corso di Laurea Magistrale in Bio-Scienze per l’Alimentazione, la Nutrizione e la Salute, sarà dedicata all’applicazione del Plant Molecular Farming per la produzione di anticorpi monoclonali a partire dalle relative sequenze genetiche, nonché allo sviluppo di nuovi anticorpi e all’ingegnerizzazione di quelli già esistenti.
«Il Plant Molecular Farming è una tecnica consolidata da decenni che permette di produrre rapidamente e a costi contenuti piccole quantità di molecole complesse, come gli anticorpi monoclonali, fondamentali nelle terapie oncologiche», spiega Laura De Gara. «La nostra facility consentirà anche di realizzare nuovi anticorpi, eventualmente ingegnerizzati rispetto alle formulazioni standard, per rispondere alle esigenze della clinica e dell’industria farmaceutica».
L’integrazione tra le due infrastrutture consentirà di sperimentare sugli organoidi gli anticorpi prodotti attraverso il Plant Molecular Farming, confrontando differenti formulazioni terapeutiche, con l’obiettivo di ridurre, ove possibile, il ricorso alla sperimentazione animale nelle prime fasi precliniche. Previsto anche l’impiego dell’intelligenza artificiale nella progettazione delle sequenze degli anticorpi monoclonali.
Medicina di precisione: genomica e trascrittomica per terapie sempre più mirate
PROGRESS integrerà lo studio della risposta ai farmaci con analisi genomiche e trascrittomiche, approfondendo le caratteristiche molecolari delle neoplasie e il rapporto tra genetica tumorale e patrimonio genetico del paziente.
In questo ambito, contribuirà Genechron Srl, partner industriale coinvolto nella facility per gli organoidi e nella produzione degli anticorpi monoclonali, attraverso le competenze del suo co-fondatore e Chief Scientific Officer, Vittorio Rosato.
«I sistemi PDTO permettono di studiare la genomica e la trascrittomica dello specifico tumore del paziente», sottolinea Vittorio Rosato. «Consentono così un approccio più contestualizzato alle alterazioni cellulari che caratterizzano ogni neoplasia e che rappresentano i bersagli delle terapie».
Tumori dell’endometrio e della vescica: le prime applicazioni
Le prime applicazioni riguarderanno i tumori dell’endometrio e della vescica. Gruppo ECOSafety sarà responsabile delle attività di validazione, con il coinvolgimento di IFO-IRE e Genechron, attraverso tre linee di servizio: Oncologia Clinica (SOC), Farmacologia Oncologica (SOF) e test di Vettori Farmacologici (SVF).
Le attività comprenderanno la caratterizzazione degli organoidi prima e dopo i trattamenti, la sperimentazione di farmaci antitumorali e immunoterapie, la valutazione degli anticorpi monoclonali e lo studio di sistemi innovativi di trasporto e rilascio delle molecole terapeutiche (drug delivery).
L’obiettivo è raggiungere il livello di maturità tecnologica TRL 7 per entrambe le infrastrutture, partendo da TRL 4/5 per gli organoidi e TRL 5 per il Plant Molecular Farming, avvicinando le tecnologie all’impiego in ambiente operativo.
«Con PROGRESS vogliamo costruire un modello stabile di collaborazione tra ricerca, sanità e industria, mettendo a disposizione del territorio tecnologie avanzate per lo sviluppo di nuove soluzioni terapeutiche», conclude Fulvio Basili. «L’ambizione è realizzare un ecosistema aperto, capace di crescere e diventare un riferimento per la medicina oncologica di precisione».
Progetto cofinanziato dall’Unione europea – PR FESR Lazio 2021-2027 – Avviso STEP Lazio 2025.
